光是擁有能量（熱能）的，但是從自然光得到的熱能是有限的。因此，人們發明了激光，激光加工與其它能源加工相比，具有以下特征：

    1、指向性

    激光具有向同方向發光 ，光不容易擴散 ，激光束的發散角很小 ，幾乎是一平行的光線，激光照射到月球上 ，形成的光斑直徑僅有1公里左右，而一般的光向各個不同的方向發光，為了將普通光沿某個方向集中起來常使用聚光裝置 ，即便是最好的探照燈 ，如將其光投射到月球上 ，光斑直徑將擴大到l OOO~z} 里以上。

    2、單色性好 

    普通光源發射的光子，在頻率上是各不相同的，所以包含有各種顏色。而激光發射的各個光子頻率相同，因此激光是最好的單色光源。由于光的生物效應強烈地依賴于光的波長 ，使得激光的單色性在臨床選擇性治療上獲得重要應用 。 

    3、干擾性好 

    由于受激輻射的光子在相位上是一致的，再加之諧振腔的選模作用 ，使激光束橫截面上各點間有固定的相位關系，所以激光的空間相干性很好( 由自發輻射產生的普通光是非相干光) 。激光為我們提供了最好的相干光源。正是由于激光器的問世，才促使相干技術獲得飛躍發展 ，全息技術才得以實現。

    4、能量集中 

    因為指向性明確，光電容易聚合和在一起，因此能量的集中度就高。而一般光伴隨著光的前進，能量會減少。激光的亮度可比普通光源高出1012—1019倍， 是目前最亮的光源，強激光甚至可產生上億度的高溫。激光的高能量是保證激光臨床治療有效的最可貴的基本特性之一。利用激光的高能量還可使激光應用于激光加工工業及國防事業等。

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